Limita al norte con la Región de Antofagasta, al sur con la Región de Coquimbo, al este con las provincias de Catamarca, La Rioja y San Juan de laRepública Argentina y al oeste con el océano Pacífico. Su capital Copiapó se localiza a 806 km al norte de la capital de Chile, Santiago.

Durante muchos años, esta región fue habitada por tribus diaguitas. El descubridor Diego de Almagro llegó al valle de Copiapó en 1536, dando inicio al Descubrimiento de Chile. Atacama, junto con las regiones de Los Ríos y Magallanes, son las únicas regiones de Chile que poseen un emblema propio.

El clima predominante en la región es el desértico, que se atenúa de norte a sur debido al aumento de las precipitaciones.

Su economía radica principalmente en la minería cuprífera (El Salvador), fundición de cobre en Paipote (Copiapó) y la agricultura de aceitunas en el valle del Huasco, como también la exportación de uva en el valle de Copiapó siendo esta la primera del país, generando grandes ganancias con respecto al resto del país.